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VÍDEO |
La pandemia mundial de SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) ha estado entre nosotros por más de veinte años y no muestra ningún signo de disminución. Tres millones de personas alrededor del mundo mueren a causa del SIDA cada año, hasta ahora, más de 25 millones de personas han muerto de esta enfermedad. Hoy día, por lo menos 40 millones de personas están infectadas y hay una incidencia de 14,000 nuevos infectados cada día. Desde finales de 1970, el VIH y el SIDA se han difundido por los Estados Unidos (figura 1) y alrededor del mundo. En África sub-Sahariana, más de 25 millones de personas viven con infección por VIH. A pesar del gran éxito en el tratamiento de personas infectadas en países occidentales, esta enfermedad se ha conversito en la mayor causa de muerte en muchos países del tercer mundo en los que la quimioterapia sólo llega a una minoría de la población infectada. Se han hecho muchos intentos para crear una vacuna y hasta ahora ninguno ha probado éxito. El SIDA es causado por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) el cual ha sido aislado en todos los casos de la enfermedad en cuestión. Los órganos diana primarios del VIH son los linfocitos T4 ayudantes (Th) CD4+ pero también puede afectar muchos otros tipos de células incluyendo macrófagos. Es esta pérdida de los linfocitos T4 ayudantes lo que lleva a inmunosupresión al paciente y a sus consecuencias fatales de infecciones oportunistas. El VIH es un lentivirus, un tipo de retrovirus. El nombre lentivirus significa virus lento, y se llaman así porque estos virus tardan mucho tiempo en causar una enfermedad patente. La mayoría de los lentivirus ataca células del sistema inmune y por tanto la enfermedad usualmente se manifiesta como inmunodeficiencia. Hay cinco serogrupos de lentivirus que infectan primates, ovinos, caballos, gatos y ganado vacuno. Existe dos tipos de VIH: VIH-1 y VIH-2 Estos causan patologías clínicamente indistinguibles, aunque el tiempo de desarrollo de la enfermedad es mayor para el VIH-2. La pandemia mundial de VIH y SIDA está causada por el VIH-1, mientras que el VIH-2 está más restringido al oeste de África. Los lentivirus se integran al genoma celular del huésped como pro virus de la misma manera que otros retrovirus. Pero a diferencia de otros retrovirus, que típicamente yeman fuera de la célula infectada por un largo periodo de tiempo, el VIH puede permanecer en un estado latente dentro de una célula por muchos años, especialmente en linfocitos T4 CD4+ en reposo (de memoria), y esto puede dar pie a una infección perenne toda la vida. Cuando estas células se reactivan, la producción viral también y ultimadamente esto provoca muerte celular. Aunque el VIH puede desaparecer de las células en la circulación, al replicación y la yemación continúa en otros tejidos cuando no se está proporcionando quimioterapia. A diferencia de muchos otros retrovirus, el VIH no se transmite a través de la línea germinal En un paciente infectado, el VIH puede detectarse por la presencia de anticuerpos anti-VIH o por la presencia del virus mismo usando reacción en cadena de polimerasa (PCR) que detecta ARN viral. La PCR es muy sensible y puede mostrar el VIH en situaciones en las que todavía no se detecta inmunológicamente.
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Figura 1Progresión del SIDA en los Estados Unidos desde 1979. Haga click en el icono a la izquierda para ver el archive .gif en movimiento CDC |
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